Кетцалькоатлус был огромным птерозавром с размахом крыльев
до 15 метров - самое большое летающее животное существо всех
времен. Жил 67-65 млн. лет назад. Это - последний известный
птерозавр, который выжил к самому концу Мелового периода.
Quetzalcoatlus был назван в честь бога крылатой змеи Ацтека,
Кетцалькоатля, Дугласом Лосоном, который сначала нашел останки
в Национальном парке Биг-Бенд в Техасе. Несмотря на его огромный
размер, скелет был легким, и целое животное вероятно весило не
больше, чем 100 килограммов. Его шея была чрезвычайно длинна,
его тонкие челюсти были беззубыми, голова была увенчана длинным,
костистым гребнем. В отличие от большинства других окаменелостей
птерозавров, останки Quetzalcoatlus, не были найдены в морских
отложениях, но были найдены в песке и иле поймы большой реки,
и это вызвало вопросы о том, как он жил. Это был хороший
путешественник - способный покрыть большие расстояния.
Это, вместе с его длинной шеей, вызвало идею, что он жил скорее
как стервятник и питался трупами мертвых динозавров. Но некоторые
палеонтологи, отмечая длинные стройные челюсти предлагают, что он
исследовал мягкую землю и ил в поисках моллюсков и ракообразных.
Другие думают, что он летел низко над теплыми мелкими морямя и
хватал рыбу с поверхности.